108颗：是为了表示求证百八三味，而断除108种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。六根有苦、乐、“稳”受合为18种，又六根各有好、恶、平3种合为18种，计36种，再配以过去、现在、未来三世，合为108种烦恼。

54颗：表示菩萨修行过程中的54个位次，其中包括10信、10住、10回向、10地、50阶位，再加上四善根位。

42颗：表示菩萨修行过程中的42个阶位，即10住、10行、10回向、10地、等觉和妙觉。

36颗：无确切的含义，通常皆以为是为了便于携带，遂三分108颗成36颗。其中蕴含有以小见大的义理，故与108颗相同。

27颗：表示小乘修行四向界的17贤位即前四向三果的“十八有学”与第四阿罗汉果的“九无学”

21颗：表示10地、10波罗蜜、佛果21个位次。

18颗：俗称“十八子”此中所谓18指的是18界，即6根、6尘、6识。

14颗：表示观音菩萨与10方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得14种无畏的功德。


佛珠的种类：持珠、佩珠、挂珠

1、持珠-----用于手掐念或者持念的佛珠
持珠，多用来记录念诵佛号或咒语的数目，持用佛珠可以约束身心，帮助修行，削除妄含，待日久功深便能增加智慧利已护人，同时还会获得无量功德。

2、佩珠-----戴在手腕或臂上的佛珠
有两种形式，以十八颗子珠最为常见，俗称手串。别处还有一种不拘数目，以腕部粗细为度，仅供佩带的佛珠。

3、挂珠-----挂在劲上的佛珠
在连缀时，每二十七颗子珠间嵌入一颗隔珠，在母珠的下方还会配有中国结与美玉、翡翠等挂件组合而成的“佛头穗”。


佛珠各部位的名称：母珠、子珠、隔珠、弟子珠、记子留

母珠：俗称“三通”或“佛头”通常只有一颗，但亦有两颗的，用以将不同数目的子珠归结于一处，同时还有起到连结弟子珠，记子留和一些饰物的作用。
隔珠：又称做“间隔珠”或“数取”多用来将子珠平均分开。一般来讲，隔珠均要比子珠稍大一些，数量可采用一颗至三颗不等，如108颗的佛珠和54颗的佛珠，就是需要每27颗子珠用一隔珠。27、18颗的佛珠，则每9颗子珠用一隔珠。
弟子珠：体积一般要比子珠小一些，一般以10粒或20粒居多。多串在母珠的另一端，以10颗为一计数单位，用来计算掐含佛珠的数目。

记子留：是指每串弟子珠的未端所附的比弟子珠稍大一些珠粒或者饰物，也可以用线绳结成的“中国结”来替代，目的是为了防止弟子珠的滑落。