招财猫日文名叫做“招き猫（まねきねこ）”英文也有称：Maneki Neko、Welcoming Cat、Lucky Cat，Money cat，Fortune Cat。可以说在日本是家喻户晓几乎家家都会有一个的摆设，其实说摆设还真的低估他了，招财猫在日本的形象几乎接近中国关老爷形象了，只不过招财猫更加可爱些。
     关于招财猫的传说有很多版本，我们来看看流传最广的几个版本吧，不过所有版本都有一个共同的特点，就是这只可爱的小猫叫做“玉”。

一、江户时代 越后屋   
     江户时代 ，有一个很有名的望族叫做“越后屋”，他们以染布为业。越后屋的少主人，最喜欢的两件事就是赌博，还有和他的猫“玉”玩。但是这样子的兴趣因此，也造成越后屋很快败在他的手上。   
     管家非常的伤心，常常劝他说：“少主人啊，你这样怎么对的起越后家的祖先啊！”可是越后屋少主人一点都不以为意，他甚至还说：“唉呀！你就不要啰唆了，以前不是有甚么仙鹤报恩的故事吗？要是没有钱就叫小玉去找一些来就是了嘛！对不对啊，玉？”   
     每当管家这么劝他时，他都抱着小猫玩，也不把管家的话当一回事。越后屋果然倒了，越后屋真的是什么都没有了。管家又说话了：“少主人啊，你要振作一点，我们还是可以从头开始的！”没想到越后屋竟然抱起小猫笑着说：“玉啊，你没有忘记我们的约定吧？去拿一些金币来吧！”到了第二天，玉真的衔着一枚金币回来了！管家和越后屋都非常的高兴！管家这时又劝越后屋说：“少主人啊，你就拿这枚金币好好的去做一番事业吧！”结果越后屋少主人又跑去赌博了。    
     这枚金币并没有给他带来好运，他又输个精光才回家。越后屋又跟玉说着，“玉啊，再拿一枚金币回来给我吧！这次我一定会好好利用的，不会再去赌了。”玉犹豫了一下，然后又慢慢的走开。    
     第二天，小猫又衔着一枚金币回来了，越后屋欢天喜地的拿着这枚金币往外冲，头也不回的直奔赌场，准备捞本去了，“没问题 ，这次我一定会翻本的。”就如大家所料的，越后屋垂头丧气的回来了，这次又输个精光。一进门就看到管家慌慌张张的说：“玉不知道怎么搞的，整天懒懒的，一直都没有精神！”越后屋匆匆忙忙的冲进屋子里，抱起他的玉，口里直叫着：“玉，玉，你怎么了？”这时小猫缓缓的张开眼睛，舔了越后屋一下，越后屋也松了口气。管家接着说：“少主人，你不觉得玉好像越来越瘦吗？真是奇怪。”可是越后屋不理管家，又高高的抱着小猫说：“玉再一枚，再一枚就好了，这次我一定会好好做番事业的。”玉懒懒的看着越后屋，又慢慢走开了，不过这时越后屋心里在想：不知道玉是去哪里拿这些金币的，如果我跟她去的话，以后我就有用不完的金币了！嗯！我就跟在她后面看看。   
     每二天一大早，玉就出门了，不过这次越后屋远远的跟在后面，小猫绕着城边走了好久，还越过了几条河，最后走进树林里，在一座庙前面停了下来，只见她举起她的双手，合十作祈祷状，然后口中念念有词的，越后屋躲在树林后面，看到小猫这样奇怪的举动，也有点愕然。于是他慢慢的走向前，只听到小猫念着：“拿走一些手，拿走一些脚，给我一些金币，拿走一些肚子，拿走一些毛发，给我一些金币……”随着小猫这样念的同时，她也越变越瘦，越变越小。这时越后屋猛然惊醒，大叫着从树林里冲出来：“玉！不要念了！我不要那些金币！玉！”    这时小猫回过头来看了他一眼，又继续念着：“拿走一些手，拿走一些脚，给我一些金币，拿走一些肚子，拿走一些毛发，给我一些金币……”最后，小猫终于消失了，在地上只留下三枚金币。越后屋这时拿起地上的金币抱头痛哭说：“玉！你为什么要这么傻，只为了三枚金币，就只为了三枚金币而已，小玉！”从此以后，越后屋就像变成另一个人似的，整天拼命的工作，赚到了钱也不会随便的花用，但是，越后屋总是这么说：“玉都可以牺牲她自己来感动我，我怎么可以不努力呢？”后来经过越后屋的努力，越后屋这个家族又慢慢兴盛起来了。因为越后屋总是在门前放一尊猫拿着金币的雕像，所以那一带的人也跟着越后屋这么做。

     像上图这种招财猫就是依据这个传说而来的，相对来说比较瘦，眼神似乎也有一些忧郁，不过这类招财猫是最常见的，一般都是金色小猫，手上会有一个“千万两”的金币，也有的会写“亿万两”，来个“兆万两”，会不会很帅？

二、花魁薄云的三色猫    
     在日本有个行业叫做艺妓，不是妓女哦，总之是卖艺不卖身啦，艺妓做到最高等级就叫做“花魁”，艺妓一般以陪酒，为客人服务艺妓弹唱为主业，在以前可是非常吃香的行业，不过现在也慢慢淡出了。


     吉原有个花魁艺妓名叫薄云大夫，养了一只三色猫，取名为“玉”（TAMA）。薄云每天与猫形影不离，甚至连薄云上厕所时，猫也会跟在身后。于是有些无聊的人开始谣传，猫会令人鬼迷心窍，并且说薄云中了猫魔。     妓院院主三浦屋次郎右卫门，深恐薄云真的着了猫魔，命令薄云丢弃“玉”。但是薄云并不当那么一回事的，照常爱“玉”如命。于是某天妓院院主，趁着“玉”又跟在薄云身后进入厕所时，拔刀斩去“玉”的猫首。就在“玉”的猫首飞落时，院主竟发现猫首咬住一条蛇的蛇头，这才知道，原来“玉”是为了守护主人薄云，才会跟进厕所的。   
     薄云悲痛万分下将“玉”尸骸送到寺院，并立了一座猫冢祭祀。之后，有位日本桥唐物屋的游客，同情薄云的哀伤，特地从长崎订购了沉香木，刻成招财猫的模样，送给薄云，薄云爱不释手。   
     薄云过世后，这个木雕的招财猫被送到祭祀“玉”的寺院内，与真正的“玉”相伴。不过，日后寺院发生火灾，也就失去证据了。 也有关于花柳界的说法是，艺妓的乐器三弦，是用猫皮制成的，所以艺妓跟“猫”，渊源深厚。

     因此，有些招财猫会是像上图这种，有三种颜色组成的，就是源于这个传说哦，不过这个传说和招财没什么太大的关系，只能把它作为一种保护神的象征，不过随着招财猫形象的扩展，所有类似猫都被冠以招财的象征了。

三、豪德寺招财猫  
     以“生意兴隆、家内平安”的“猫寺”寺庙闻名的东京世田谷的豪德寺，是全国闻名的招财猫寺院，境内遍地都是参拜者供奉的招财猫。   
     但是在江户初期，豪德寺却是没落的寺院。当时的住持，养了一只猫叫“玉”，住持对它非常的疼爱，视同骨肉一般。某天，住持无意的对着“玉”说：“玉”，寺内很贫困，你能不能招来好运给我呢？   
     过了几天，城主井伊直孝与家臣们，在鹰猎归途中路过豪德寺门口，看到一只猫举着手在招呼他们，觉得很奇怪，便下马入寺休息。   
     就在城主入寺刚接过住持款待的茶水时，外头竟然开始风雨交加、雷闪交作起来。住持趁着风雨，顺势滔滔说法与传道。雨停后，城主井伊直孝欢天喜地， 向住持说：“猫招引我们进来，让我们免于雷雨的灾难，又蒙受住持的款待，这大概也是一种因缘吧。”   
     事后，豪德寺就在井伊家的庇护之下，香火开始昌盛起来。而“玉”死后，住持为其盖了一座坟墓，并托人雕塑了猫偶像，称之“招福猫儿”。